Ursprungligen publicerad i Miljömagasinet 8, 26 februari 2010 Roten till ny revolution Med enkel plantförädling har en forskare fått fram bönor som lättare tar upp fosfor ur marken. Detta är värdefullt för fattiga bönder i Afrika som inte har råd med konstgödsel. Rotsystemen är basen till den andra Gröna revolutionen som kan hjälpa världens fattigaste bönder, enligt Jonathan Lynch, professor i plantnutrition vid Pennsylvania state university, skriver AAAS nyhetsförmedling EurekAlert. Han har under 25 år forskat på bönor som kan trivas i jordar med låg halt av fosfor, det viktigaste näringsämnet för friska bönplantor. Men medan den mesta fosforn finns ytligt i jorden så har många bönplantor djupa rötter. Med hjälp av vanliga plantförädlingstekniker har Lynch och hans kollegor därför tagit fram bönor med grunda utspridda rötter som trivs i mager jord. De har också valt att avla på plantor med mer rothår som lättare tar upp näring. Den första Gröna revolutionen syftade till att skapa dvärgvarianter av vete och ris som kunde utnyttja en ökad användning av gödning. Det hade stor effekt i Asien och andra platser där dessa grödor är vanliga, men i Afrika används andra grödor. - Afrikanska bönder är fattiga och konstgödsel kräver fossila bränslen vid framställningen, säger Lynch. Ett kilo konstgödsel kostar tio gånger mer i Malawi än i Europa. Med en genomsnittlig daglön på 0,8 dollar är det inte realistiskt för afrikanska bönder att köpa gödning. Lynchs plantor med grunda rötter ökade produktionen med 600 procent och den ökade andelen rothår ökade produktionen med 250 procent. - Folk var skeptiska till den här metoden, säger Lynch. De undrade om de växande bönorna helt enkelt skulle utarma jorden utan tillsats av fosfor. Men det visade sig att fastän plantorna tar upp mer fosfor ur jorden så var slutresultatet en bättre jordkvalitet eftersom plantorna växte bättre och på så sätt minskade näringsförlusten genom erosion. Eftersom grundare rötter gör plantorna mer känsliga för torka så föreslår Lynch att man blandar bönor med olika djupa rötter så att man garderar sig för olika vädersituationer. - Vi skapar inte en monokultur; många sorter av frön är faktiskt den bästa taktiken, säger Lynch. Jonathan Lynch har nu blivit ombedd att forska på sojabönor. |