Ursprungligen publicerad i Miljömagasinet 3, 16 januari 2009 Polariserat ljus lurar djur i "ekologisk fälla" Insekter luras av de många mörka blanka ytor som finns i vårt moderna samhälle. Ytorna reflekterar ett polariserat ljus som påminner om vatten. Det leder till störningar i fortplantningen och i värsta fall döden. Ljusföroreningar, det vill säga artificiellt ljus på onaturliga platser och tidpunkter, har uppmärksammats allt mer som ett miljöproblem. Tidigare har det mest varit astronomer som har beklagat att natthimlen blir osynlig men även biologer har ringt i varningsklockan. Ett klassiskt exempel är de nyfödda havssköldpaddorna som använder det reflekterade stjärn- och månljuset i havet för att hitta rätt när de kläcks på stranden. Det har blivit allt vanligare att de kryper åt fel håll eftersom lampor från hus och vägar lyser starkare. Nu har forskare på Michigan State University, USA, undersökt hur djur reagerar på konstgjorda källor av polariserat ljus. Normalt i naturen är det bara vattenytor som ger upphov till horisontellt polariserat ljus men människan har skapat en mängd ytor som också gör det, exempelvis asfalterade vägar, mörka släta husfasader och mörka bilar. Främst är det insekter som luras och lockas till de här ytorna men även djur som fåglar och fladdermöss drabbas, rapporterar EurekAlert (AAAS:s nyhetsförmedling). Paralyseras och dör Ekologen Bruce Robertson berättar att djuren normalt tar beslut utifrån hur starkt ljuset är men när ljuset blir onaturligt starkt blir även djurets reaktion onaturlig. Det skapas så kal-lade ekologiska fällor som kan äventyra hela djurpopulationer och känsliga ekosystem. Ett exempel är trollsländor som dras till vatten för att lägga sina ägg. Men en yta med exempelvis asfalt avger till och med starkare polariserat ljus än vatten och dragningskraften blir desto starkare. När trollsländan har lagt sina ägg på vägen kan den bli paralyserad av den starka dragningskraften och stannar kvar och dör av uttorkning och utmattning tillsammans med sin avkomma. Ett annat problem är när insekter dras till de här konstgjorda ytorna och dessutom lockar dit de rovinsekter som äter dem. Vita gardiner Det finns dock flera sätt att mildra effekten av våra stora blänkande byggnadsverk. Preliminära studier har visat att vita vägmärken på asfalten kan hindra insekter från att förväxla det med vatten. Bruce Robertson föreslår också att man kan använda vita gardiner i blanka svarta byggnader för att avskräcka insekter, fåglar och fladdermöss. - Detta är ytterligare ett exempel där vi står inför ett val mellan det som är dyrare eller det som är bättre för biodiversiteten, säger Bruce Robertson. Akvatiska insekter är grunden av näringskedjan och det som är skadligt för dem är skadligt för hela ekosystem och de tjänster som de bidrar med. Studien har presenterats i tidskriften Frontiers in Ecology and the Environment. |