Knut Larsson är illustratör och serietecknare. Han debuterade i Galago 1996 och har kommit ut med fem seriealbum. Krokodilstaden har tagit fem år att färdigställa.

Vi befinner oss i en översvämmad stad. Mellan husen simmar krokodiler. Krokodiljägaren säljer sin fångst till slaktaren. Betalningen är bensin och sprit. De spelar ett parti krokoschack. Hemma kokar krokodilsoppan på primusköket. Krokodiljägaren drömmer i sin fåtölj. I gryningen får han en märklig fångst i sitt nät.

Krokodilstaden följer en ensam jägare på jakt efter den förlorade kärleken. Han färdas genom en värld befolkad av enögda krogägare, tatuerade damer, hemliga barer och en obehaglig sekt som blint dyrkar krokodilen.

Plötsligt kommer en död kvinna tillbaka. Paret ligger med varandra. Kvinnan har en liten krokodilsvans. Vad är dröm och vad är verklighet?

Krokodilstaden är en ordlös berättelse om olycklig kärlek, besatthet, död och förgänglighet.

Kolonialsjukhus, små hundar som lever i folks magar, en man som tror att han är ett lok och nu en krokodilvärld - Knut Larssons böcker står verkligen ut i ett serie-Sverige som annars mest domineras av humorstrippar och självbiografiska serier.

- Jag har länge jobbat med att försöka beskriva sorg och hittade mina protagonister när jag såg "Den döda staden" på Operan 2003. Det är en romantisk, gotisk historia efter George Rodenbachs roman om en änkeman som ser sin fru i en ny kvinna. Men sedan kom krokodilerna till mig och då förändrades allt, säger han.

Varför just krokodiler?
- Det är en så fantastisk bild. Tänk en översvämmad stad - som ett ofrivilligt Venedig - och i kanalerna mellan husen simmar krokodiler. Men när jag hade jobbat med berättelsen i två år kom översvämningen i New Orleans. Plötsligt fylldes tv:n av bilder som påminde om mina. Till exempel intervjuades en riktig krokodiljägare. Jag var tvungen att göra ett uppehåll i arbetet för att kunna ta in allt.

Hur får läsaren reda på allt när berättelsen saknar ord?
- Det finns lite ledtrådar här och var. På pärmen skriver jag om Sebek, en egyptisk krokodilgud som kvinnorna matade med barn, och i berättelsen finns Sebeksekten.

Och den lilla sidekickfågeln är en verklig fågel jag hittade under min research. Den lever i symbios med krokodilen, bland annat agerar den tandläkare och pickar ut matrester ur djurets mun.

- Självbiografiska alster räcker inte alltid till när jag vill gestalta något. Jag är inte intresserad av att visa vad jag åt till frukost - jag vill berätta om ett inre tillstånd. Själslivet är egentligen en annan form av realism. Drömmar är en lika stor del av vår vardag som allt annat.

Knut Larsson tar lång tid på sig med sina projekt. Det är långt mellan nya böcker från hans penna, och det märks i kvalitén när de väl kommer. Krokodilstaden har varit på gång i ett antal år (det var initialt ett projekt under Larssons kreativa friår på Serieskolan i Malmö), och är alltså nu äntligen här.

Krokodilstaden är en surrealistisk berättelse med vackra undertoner. Teckningarnas färgskala går i brungrått med Larssons speciella vidvinkelperspektiv.

I fyrkantigt format, med en utfallande bild per sida och ingen text ger den ett mycket speciellt intryck. Knut Larsson gör som alltid något helt eget. Hans historier är öppna för tolkningar, och man kan läsa om boken många gånger.

Thomas Daligk