Ursprungligen publicerad i Miljömagasinet 36, 5 september 2008

Sibirien:

Metangas ökande klimathot

Sibiriens kust har börjat släppa ut metan, en kraftfull växthusgas. Upptäckten gjordes av svenska forskare med hjälp av de hittills bästa mätmetoderna, rapporterar Dagens Nyheter.

Som växthusgas är metan tjugo gånger mer effektiv än koldioxid. I år har halten av metangas i atmosfären ökat, för första gången på länge.

- Locket av evig tjäle har fått små hål i sig. Vi har hittat höjda halter av metan ovanför vattenytan och ännu mer i vattnet precis nedanför. Det är helt klart att källan är havsbotten, säger Örjan Gustafsson till DN. Gustafsson är kemist vid Stockholms universitet och svensk ledare för expeditionen International Siberian Shelf Study, ISSSo8.

Metan är den enklaste formen av kolväte, en kemisk förening av kol och väte. Sibiriens tundra innehåller en stor del av världens kol, mer än dubbelt så mycket som det för närvarande finns i atmosfären, enligt den ryske forskaren Sergej Zimov. Hittills har sibiriens metan legat infruset under permafrost och iskallt kustvatten i tusentals år, men temperaturen i Sibirien har ökat med runt fyra grader under de senaste 100 åren. Om uppvärmningen betyder att metanet tinas kommer det att leda till att en av klimatforskarnas värsta farhågor besannas.

- Vi måste tänka om nu och inse att metan härifrån kan bli ett extra tillskott och få en förstärkande effekt på uppvärmningen. Det är oroande, eftersom metan är en sådan kraftig växthusgas, säger Örjan Gustafsson.

MM