Slaget om beskrivningen av kriget

Vid Gulfkriget 1991 hade CNN monopol på TV-rapporteringen. Men i dag finns den arabiska kanalen Al-Jazira som motvikt. Al-Jazira som visar bilder på krigets civila offer har kommit att bli ett hot och en måltavla för Washingtons och Londons aggressioner. I förra veckan anklaga des kanalen för att bryta mot Genèvekonven-tionen och deras webbplats har försvunnit.
Den 30 mars gick BBC och CNN ut med nyheten att brittiska trupper tillfångatagit den irakiske generalen för södra Irak. Denne general framträdde senare samma dag i den Qatar-baserade TV-kanalen Al-Jazira och meddelade att rapporten var falsk. Den 26 mars citerade BBC och CNN de brittiska styrkornas uttalande om att ett våldsamt civilt uppror mot Saddam Hussein inletts i staden Basra i södra Irak, men vid det här laget har det blivit uppenbart från flera nyhetskällor att det inte funnits något uppror i Irak.

Vad media säger om USA:s invasion av Irak är motsägelsefullt eller förvirrande. CNN:s monopol som tycktes vara ”på rätt plats vid rätt tidpunkt” för rapporteringen under Gulf-kriget 1991 finns dock inte längre. CNN:s USA-propaganda både under Gulf-kriget 1991 och denna gång balanseras upp av den arabiska kanalen Al-Jazira. De rapporterar om de civila irakiernas misär som uppstår genom det USA-ledda bombardemanget och berättar från Iraks sida.
Trots att Al-Jaziras sändningar är begränsade till arabvärlden och några få europeiska länder har kanalen kommit att bli en del av historiebeskrivningen i internationell media. Al-Jazira har en större publik i arabländerna än någon annan kanal, enligt BBC on-line, och spelar en nyckelroll i formandet av opinionen beträffande Irak-kriget.
Kanalen har minst 35 miljoner tittare i arabvärlden. I Europa, enligt en talesman för kanalen, har abbonenterna fördubblats till åtta miljoner bara under den första krigsveckan. Dessa kom i huvudsak från länder med stor arabisk befolkning såsom England och Frankrike. Men inte enbart araber utan även engelsktalande i Sverige kan nu se på Al-Jaziras timslånga nyhetssändning varje kväll på TV8.

Men, efter att man visade bilder från tillfångatagna och dödade amerikanska soldater i förra veckan har Al-Jazira kommit att bli ett mål för Washingtons och Londons aggressioner. Den amerikanske försvarsministern Donald Rumsfeld varnade omedelbart den arabiska kanalen för att bryta mot Genèvekonventionen.
Befälhavaren för de brittiska styrkorna i gulfen fördömde Al-Jaziras sändning som sades vara under all kritik och ett flagrant brott mot Genèvekonventionen. Han varnade journalisterna för att komma att bli en del av Iraks propagandamaskin.
Som en del i dessa aggressioner drog New York-börsen den 26 mars in pressackrediteringen för Al-Jaziras journalister. Men Jihad Ballout, talesman för Al-Jazira, har sagt till Russia On-line (www.Iraqwar.ru) att kanalen inte kommer att censurera de obehagliga och hemska sidorna av ett krig.

I etablerade media i väst var Al-Jaziras rykte under och efter kriget i Afghanistan ”Bin-Ladens kanal”, då man sände exklusiva meddelanden från honom. Men BBC tycks ju vara Bush-Blairs kanal när de täcker rapporteringen från invasionen av Irak i dessa dagar. Faktum är att CNN, BBC, CNBC och Fox knappt visar något alls från Iraks sida och av civila dödsoffer.
Antikrigsdemonstranter menar att västs etablerade media håller på att plocka bort nyheter om antikrigsdemonstrationer. Enligt www.indymedia.org, en alternativ nättidning, protesterade mer än 5 miljoner mot kriget den 21 mars, men de fick inte någon större uppmärksamhet i etablerade media.
Faktum är att rabaldret beträffande Genèvekonventionen enbart är hyckleri eftersom västs nyhetsmedia, såsom BBC, CNN och andra själva sänder bilder av tillfångatagna eller dödade irakiska soldater. Demonstranter i Los Angeles fördömde CNN:s fabricerade rapportering (rörande invasionen av Irak) den 22 mars. Närvaron av Al-Jazira balanserar åtminstone upp nyhetsflödet.

Flera webbsidor i Irak, inklusive den kontroversiella Al-Jaziras webbsida, har kommit att bli måltavlor för hackers. Servern för Iraks nyhetsagentur och ett antal pro-Saddam tidningars, (www.uruklink.net) försvann precis efter att USA påbörjade sin första offensiv i Irak. Den on-line baserade versionen av Al-Jazira, (www.aljazeera.net), försvann förra veckan.
Men trots det finns det mycket rapportering av civila irakiska dödsoffer liksom antikrigsprotester på Internet. www.indymedia.org och www.freespeech.org tycks vara de mest uppdaterade webbplatserna med täckning av Irak-kriget. Webbplatser för nyheter från flera olika arabiska publikationer har även de en bred täckning av Irakkriget från ett arabiskt perspektiv. Påpekas bör att det även finns proamerikanska publikationer inom Arabvärlden.

Kieran Pakhang, Nepal
Översättning: Sven Hansson