Skolbarn
som haft husdjur under första levandsåret har inte lika ofta
astma och hösnuva. Bland barn som inte vuxit upp med husdjur är
allergier dubbelt så vanliga. Det visar en doktorsavhandling som
lades fram vid medicinska fakulteten på Göteborgs universitet
i onsdags.
Resultatet
av doktoranden Bill Hesselmars studie på barn i Göteborg och
Kiruna går tvärs emot rådande kunskap om att husdjur
skulle orsaka fler allergier och inte färre.
Både Folkhälsoinstitutet och Caroline Nilsson, läkare
som forskar om barnallergier vid Sachsska barnsjukhuset i Stockholm, råder
allergiska barn att inte ha pälsdjur, men studien visar att det kan
finnas skäl att omvärdera det rådet.
Min studie visar att husdjur kan ha en skyddande effekt mot astma
och allergier, men det behövs mer forskning för att man ska
kunna ta ställning till om rekommendationerna ska ändras, säger
Bill Hesselmar.
Enligt Bill Hesselmar finns det även andra aktuella rapporter som
också visar på en eventuell koppling mellan husdjur och mindre
förekomst av allergier.
I studien som startade 1991, undersökte han allergiförekomsten
hos 2.481 barn i Göteborg och Kiruna som var i åldrarna 7 till
9 år. Fem år senare började han undersöka 400 av
barnen igen för att se vad som hänt med deras allergier. Förra
året var den undersökningen klar.
Bygger
upp ett motstånd
Resultatet från uppföljningen 1996 visar att cirka åtta
procent av barnen som inte haft husdjur hade utvecklat astma och hösnuva.
Motsvarande siffror hos de som växt upp med djur var fyra procent.
Sedan tidigare har allergiforskarna lutat åt att tro mer och mer
på den så kallade hygienhypotesen, som går ut på
att barn som i tidig ålder utsätts för bakterier och infektioner
blir mer motståndskraftiga mot allergier senare i livet. Bill Hesselmars
studie förstärker den hypotesen eftersom den också visar
att barn, som växt upp med syskon och därmed kanske mer bakterier
och infektioner, i färre fall hade allergier.
Testar
bakterier
För närvarande pågår flera olika undersökningar
där forskarna försöker ta reda på om det är
vissa tarmbakterier som tränar upp immunförsvaret och därmed
minskar allergierna.
Finner man vilken bakterie eller bakteriegrupp som eventuellt tränar
upp immunförsvaret och minskar allergier kan man kanske i framtiden
förebygga allergier genom att utsättas för bakterien.
Kan bli
mer toleranta
Men förutom hygienhypotesen öppnar Bill Hesselmars studie för
ännu en hypotes.
Det vi undrar över nu är om barn som har egna husdjur,
och därmed utsätts för höga allergendoser, blir toleranta
mot dessa i stället för allergiska. Det är en hypotes som
behöver undersökas väldigt noga innan vi vet hur tillförlitliga
resultaten är.
I studien framgick att 30 procent av de 400 barnen inte haft husdjur under
första levnadsåret, undvikit djur på grund av allergi
bland övriga familjemedlemmar. Nästa fråga som infinner
sig är om de gjort sig själva en björntjänst genom
att undvika djur. Skulle färre blivit allergiska om de skaffat husdjur?
Fler allergiska
i Kiruna
Det finns ingen forskning på om ärftlig allergi skulle
kunna stoppas med hjälp av att barnen till exempel utsätts för
husdjur.
Studien visar också att barn som bor i Kiruna är mer allergiska
än barn som bor i Göteborg.
Vi såg även en klar ökning av allergier hos de
som bott i hus med fuktproblem, som till exempel kondens på insidan
av fönstret. Det tillsammans med att barnen i Kiruna är inomhus
mer än barnen i Göteborg kan vara en förklaring.
Doktorsavhandlingen är ett koncentrat av sammanlagt fem forsk-ningsrapporter
mellan åren 1991 och 1999.
Kenneth
Samuelsson
|