Oansvarigt att trycka boken

I den revolutionära tiden mellan 1960-talet och 1970-talet skrev William Powell en bok med vad han kallade anarkistiska recept och instruktioner för den som vill försvara sig mot en våldsam och maktgalen regering. 40 år senare tror han inte längre att våld är lösningen på våld.

Boken från 1971 som fortfarande orsakar stora kontroverser.
(Foto: Edward Hotspur)

Efter den senaste skolskjutningen i USA i december, då studenten Karl Pierson sköt ihjäl en person och sedan sig själv, uppgav en vän till honom att Karl var besatt av The anarchist cookbook (Anarkistens kokbok) vilket gjorde stora rubriker i USA. Den innehåller nämligen på 160 sidor beskrivningar av hur man bland annat tillverkar elektronisk störningsutrustning, ljuddämpare till maskingevär och sprängämnen som nitroglycerin.

Som en följd av detta fick också en artikel av William Powell i den brittiska tidningen The Guardian stor uppmärksamhet strax innan jul. Rubriken lyder: Jag skrev Anarkistens kokbok 1969. Nu ser jag dess premiss som felaktig.

Han inleder med att beskriva att när han skrev boken var han arg och alienerad. I dag tror han inte längre att våld kan användas för att förhindra våld.

"Jag föll för samma irrationella tankemönster som ledde till USA:s militärs involvering i både Vietnam och Irak. Jag ser ironin i det."

Han beskriver hur han sa upp sig från sitt jobb som föreståndare för en bokaffär i New York och började skriva boken i stället. Han var 19 år och hans motiv var enkla; militären sökte aktivt efter honom och ville tvinga honom att åka till kriget i Vietnam för att slåss, kanske för att dö.

"Jag ville publicera något som uttryckte min ilska. Det verkar som att jag har lyckats på ett sätt som vida överstiger vad jag trodde var möjligt på den tiden", fortsätter han.

Kokboken publicerades 1971 och finns fortfarande i tryck. Den har sålts i över två miljoner exemplar och många fler kopior har troligtvis laddats ner via nätet. Eftersom han själv aldrig har ägt rättigheterna till boken ber han nu förlaget att sluta trycka den.

Boken togs under en period ur tryck när den första förläggaren Lyle Stuart sålde sitt förlag 1989, enligt New York Times. Förläggaren som köpte rättigheterna, Steven Schragis, tyckte att informationen i Anarkistens kokbok, en av runt 2000 titlar som ingått i Lyle Stuart Inc, inte behövde vara så lätttillgänglig för folket. Det ledde till att Lyle Stuart köpte tillbaka rättigheterna och började ge ut kokboken igen på ett nytt förlag.

Vid en snabb sökning på nätet kommer det på olika forum upp kommentarer om att boken innehåller felaktigheter och rent av är farlig för den som verkligen vill göra bomber. Några kommentarer uppger, möjligen skämtsamt, att kokboken egentligen har getts ut av amerikanska underrättelsetjänsten FBI för att se till att terroristerna sprängde sig själva hemma i sina kök.

De nya utgåvorna sedan 2002 är dock enligt flera recensenter hårt bearbetade och saknar många stycken från originalet.

Författaren William Powell tillsammans med sin fru och två av medarbetarna vid utbildningscentret Across Frontiers Education i Malaysia där de arbetar i dag med fortbildning av lärare.
(Foto: www.educationacrossfrontiers.com)

En recensent skrev 1998 att boken snarast ska läsas som ett dokument över sin tid. Nixon, morden på Martin Luther King och Robert Kennedy, eskaleringen av Vietnamkriget och bombningarna i Kambodja och Laos samt Watergate-skandalen, för att nämna några saker som präglade USA på 1960-talet. Detta ledde bland annat till att den revolutionära och militanta vänstergruppen The Weathermen bildades 1969 som en utbrytning ur studentorganisationen Students for a Democratic Society. Det var till stor del en reaktion på att de stora fredliga demonstrationerna mot Vietnamkriget inte gav någon effekt och deras motto var "Bring the war home!" (Ta hem kriget!). Detta var alltså samma år som William Powell började skriva på sin första bok.

Recensenten skriver: "Hur som helst är det här inte en bok för barn eller partier som omfamnar våld. Det är en social kommentar med fyrverkerier."

På baksidan av boken skrev författaren 1971 att boken inte är tänkt för politiska grupper som The Weathermen, eftersom de redan kunde allt som står i den: "Om de riktiga människorna i Amerika, den tysta majoriteten, ska överleva, behöver de utbilda sig själva. Det är syftet med den här boken."

Ett väl använt och lite trasigt samlarexemplar av den första utgåvan säljs på den amerikanska nätbokhandeln Amazon för runt 1300 kronor. En ny inbunden utgåva kan köpas i svensk näthandel för 249.

I dag skriver författaren William Powell att tyvärr så har orsaken till hans ilska från den tiden fortfarande stort inflytande i världen: Det onödiga statssubventionerade våldet. Han tar USA:s invasion av Irak som ett tydligt exempel:

"Det gör mig fortfarande väldigt arg. Så min ändrade ståndpunkt har mindre att göra med yttre omständigheter än en inre förändring", påpekar han.

Han ser numera Anarkistens kokbok som emotionellt omogen och citerar Aristoteles med budskapet att en civiliserad person är den som kan kontrollera sin ilska.

William Powell har under de senaste 30 åren arbetat som lärare och lärarutbildare på internationella skolor i USA, Afrika och Asien och då särskilt för att barn med inlärningssvårigheter ska få det stöd de behöver. Han beskriver hur de barn han möter ofta känner att de inte hör hemma i skolan och kanske även blir utfrysta av sina jämnåriga eller till och med av lärare..

För två år sedan var han en av författarna till boken: Hur man blir en emotionellt intelligent lärare.

Han skriver att Anarkistens kokbok har hittats hemma hos alienerade och förvirrade unga människor som har attackerat sina skolkamrater.

"Jag misstänker att de skyldiga till de här attackerna hade en stark känsla av att inte höra hemma någonstans, och att boken kan ha ökat deras känsla av isolering." I vilket fall tror han inte att boken har haft någon positiv effekt.

William Powell anser att fortsatt publicering av boken bara har ett kommersiellt syfte för förläggaren, och han har under flera år i olika forum försökt föra fram sin ändrade ståndpunkt.

Han säger i en kommentar till amerikanska NBC News några dagar innan han publicerar sin artikel i The Guardian att det är oansvarigt och oförsvarbart att fortsätta trycka boken.

I samma artikel uttalar sig även förläggaren Billy Blann, som köpte rättigheterna till boken 2002. Han har specialiserat sig på kontroversiella titlar och säger att Anarkistens kokbok är deras bästsäljare. Han tycker att det som hände på skolan i Colorado är tråkigt men menar att de flesta saker kan vara skadliga på något sätt och att "vi förbjuder inte böcker i Amerika."

Flera kommentarer till artikeln gäller också att det största problemet inte är boken utan det faktum att en 18-åring kunde gå och köpa sig ett vapen.

Liknande information som i kokboken ges också ut i bokform av USA:s försvardepartement ämnat åt de egna soldaternas utbildning inför överlevnadssituationer. Med titlar som U.S. Army Guerilla Warfare Handbook är de lätt tillgängliga i bokhandlar på nätet.