Ursprungligen publicerad i Miljömagasinet 33, 16 augusti 2013
Rymdbolagets militära kunder
Det statliga svenska Rymdbolaget har numera dotterbolag över hela världen med kunder som amerikanska flygvapnet och privata vapenföretag. Men bolaget menar att man bara säljer en kommunikationstjänst.
Rymdbolaget säljer tjänster för satelliter och deras ägare med sitt heltäckande globala nätverk av satellitstationer, Prioranet. (Foto: Johannes Jansson/norden.org (CC-BY 2.5)
I början av september kommer Sverige få besök av president Barak Obama. Det är första gången en sittande amerikansk president gör ett statsbesök här, men är bara ett exempel på Sveriges allt tätare samarbete med USA.
I en intervju i Dagens Nyheter 2011 berättar den då nytillträdde ambassadören för USA, Mark Brzezinski, att Kiruna ligger högt på hans lista att besöka. Han beskriver relationen mellan Sverige och USA som "ett väldigt konstruktivt samarbete" och att "Svenskarna har förenat sig med oss inte bara i ord utan också i handling" och fortsätter: "det är en stark bas för partnerskap".
Att Kiruna nämns är enligt den internationella fredsrörelsen ingen slump. Där ligger nämligen satellitstationen och forskningscentret Esrange Space Center.
Under den internationella konferensen i Kiruna i slutet av juni, arrangerad av Kvinnor för Fred och "Global Network Against Weapons and Nuclear Power in Space", besökte deltagarna Esrange för att uppmärksamma kopplingen mellan dagens alltmer digitala krigföring och satellitstationer som ligger runt polerna.
Globalt nätverk
Esrange är statlig och ägs av SSC (Swedish Space Corporation), också känt som Svenska Rymdaktiebolaget eller Rymdbolaget.
Sedan 2003 har SSC köpt upp flera företag och satellitanläggningar i andra länder, som Tyskland, USA, Kanada, Chile och Förenade Arabemiraten. En stor del av verksamheten i dotter- och intressebolagen handlar om satellitkontroll och -kommunikation.
Det svenska bolaget erbjuder, enligt sin hemsida, numera sina kunder en världsomspännande tillgång till satelliter dygnet runt genom sitt nätverk av egna anläggningar eller deras samarbetspartners. Nätverket kallas Prioranet och sägs vara världsledande i sin globala täckning.
- Vi säljer nätverkstjänster och har ett stort antal kunder, både civila och militära, säger Anders Jörle, chef för public affairs på SSC. Vi äger inte satelliterna och säljer inte innehållet i informationen.
Han jämför med en telefon-operatör. De äger och driver "växlarna" och tjänsten är att plocka ner data till kunderna.
Närheten till nordpolen
- För satellitkommunikation handlar det mycket om var man befinner sig på jordklotet. Ju närmare polerna man kommer ju bättre blir kontakten med satelliterna som går i bana runt syd- och nordpolen. Vi har ett antal antenner norr om polcirkeln och av effektivitetsskäl är det bra att samla flera kunder på samma antenner.
Av samma anledning äger bolaget anläggningarna i södra Chile och Australien för närheten till sydpolen.
En central nod i detta nätverk uppges vara Esrange utanför Kiruna. SSC skriver att detta är en av världens mest använda civila markstationer för satelliter.
Militära kunder
Ett av de helägda dotterbolagen är det USA-baserade Universal Space Network (USN). Bland kunderna till USN finns statliga rymdorganisationer över hela världen, men även det amerikanska flygvapnet och privata vapen- och försvarsföretag som Lockheed Martin, Boeing Integrated Defense Systems och Honeywell Technology Solutions.
Vd för USN är John E Williams som har en 21 år lång karriär som officer i amerikanska flygvapnet bakom sig, liksom vice vd Stephen M Tanous som under 26 år haft ledande positioner i USA:s militära insatser i bland annat Afghanistan och Irak.
Av svenska rymdbolagets omsättning på 840 miljoner kronor under 2012 var 186 miljoner i US-dollar, enligt årsredovisningen.
Kommersiell verksamhet
SSC prövar enligt Anders Jörle alla nya kunder men det finns ingen policy som hindrar att de är försvarsanknutna.
- Det finns ju en enorm massa tillämpningar och vi kan inte veta vad varje enskild satellit har för sig, påpekar han. Och merparten är civila. En meteorologisk kartbild kan ju också användas för militära ändamål. Man kan inte göra den kopplingen.
Han tar jämförelsen med ett telefonnät.
- Vi har ingen kontroll på vad som sker i "kabeln", så att säga. Om en rånare ringer till en kollega för att planera ett bankrån så är det ju inte Tele2 som är skyldiga.
Rymdbolaget ska enligt riksdagsbeslut hålla på med "Rymdverksamhet med kommersiell inriktning" och "annan därmed förenlig verksamhet."
1986 skrev Statens delegation för Rymdverksamhet att ESA:s (Europeiska rymdorganisationens) övergripande mål - "att vidmakthålla ett rymdpolitiskt oberoende av supermakterna" - var viktigt även för Sverige.